Autorefraktometr służy do pomiaru błędu optycznego oka, czyli wady refrakcji. Potocznie określa się go komputerem do badania wzroku, a badanie przeprowadzane z jego użyciem – analogicznie: komputerowe badanie wzroku. Stanowi ono uzupełnienie innych badań ostrości wzroku, na przykład odczytywania przez osobę badaną ciągu cyfr bądź liter z tablic w gabinecie okulistycznym. Nie powinno samodzielnie stanowić podstawy do ostatecznej diagnozy o wadzie wzroku oraz jej formie, a być tylko wskaźnikiem pomocniczym. Wyniki komputerowego badania wzroku są punktem wyjścia dla dalszej diagnostyki, dlatego też najczęściej w większości przypadków jest to jedno z pierwszych badań, jakie odbywa pacjent na rutynowej bądź kontrolnej wizycie u lekarza okulisty.
Zasada działania autorefraktometru jest bardzo prosta. Komputerowe badanie wzroku polega na wpuszczeniu wiązki promieniowania podczerwonego do oka oraz następnie na analizie refleksów tej wiązki odbitych od struktur narządu wzroku. Refleksy są następnie przetwarzane przez urządzenie oraz określany jest pomiar mówiący o wadzie refrakcji, jaką posiada dany pacjent. Badanie za pomocą autorefraktometru jest bardzo komfortowe dla pacjenta oraz nie wiążę się z bólem czy dyskomfortem. Jest także stosunkowo szybkie w wykonaniu – dla każdego oka pomiar trwa zaledwie kilka sekund. Badany nie musi wtedy zupełnie nic robić, a jedynie wygodnie usiąść w odpowiedniej pozycji (przede wszystkim dobrze ustawić brodę na podpórce) oraz przyglądać się przesuwanemu na ekranie obrazkowi.
Przy okazji badania, warto sprawdzić poziom ciśnienia wewnątrzgałkowego. Posłuży temu tonometr.
