Tokarki służą do obracania materiału tak, aby miał on precyzyjny kształt. Można to zrobić za pomocą ruchu kołowego narzędzia, a także poprzez odcięcie materiału z obrabianego przedmiotu. Istnieją specjalne tokarki do tego celu, które nazywane są szlifierkami tarczowymi lub cylindrycznymi.
Tokarki to rodzaj obrabiarek, które służą do tworzenia prostych przedmiotów. Zazwyczaj stosuje się je do produkcji części, w których obracające się narzędzie skrawające jest przesuwane prostopadle do sposobu przemieszczania się przedmiotu, co umożliwia zmianę jego kształtu poprzez usuwanie materiału z obu stron. Tokarka to obrabiarka używana do cięcia i kształtowania materiałów poprzez obracanie materiału względem nieruchomego narzędzia skrawającego. Remonty tokarek są koniecznym wydatkiem w cyklu życia maszyny, ponieważ podczas normalnej pracy stopniowo zużywają się i tracą moc.
Tokarki mogą być obsługiwane ręcznie lub w pełni zautomatyzowane i są zdolne do wykonywania prac o wysokiej precyzji przy użyciu fachowych narzędzi, co czyni je najczęściej używanymi maszynami na świecie. Tokarki są używane do produkcji części, w których obracające się narzędzie skrawające jest przesuwane prostopadle do kierunku ruchu obrabianego przedmiotu, co pozwala na zmianę kształtu przedmiotu poprzez usunięcie materiału z obu stron. Tokarki mogą być używane jako tokarki, frezarki (wykorzystujące wiele narzędzi), wiertarki i honownice. Mogą być również używane do szlifowania i polerowania.
