Automatyka przemysłowa to dziedzina inżynierii, która zajmuje się wykorzystaniem systemów sterowania, maszyn i technologii informatycznych do wspomagania procesu produkcji. Automatyka przemysłowa jest stosowana w celu zmniejszenia ilości pracy ludzkiej potrzebnej w produkcji i może być osiągnięta za pomocą środków mechanicznych, elektrycznych lub oprogramowania.
Automatyka przemysłowa jest szeroko stosowana w przemyśle samochodowym, lotniczym, spożywczym i tekstylnym. Automatyzacja była stosowana w produkcji przemysłowej już od 1797 roku, kiedy to James Watt opatentował silnik parowy, który zautomatyzował produkcję mąki poprzez mielenie ziarna za pomocą koła wodnego. Wynalazek zautomatyzowanych maszyn był napędzany zarówno potrzebą masowej produkcji, jak i pragnieniem wyższej jakości produktów.
Pierwsze poważne zastosowanie automatyki przemysłowej miało miejsce w przemyśle włókienniczym, gdzie wykorzystano ją do stworzenia linii produkcyjnych dla masowo produkowanych towarów, takich jak odzież i obuwie. Doprowadziło to do wzrostu wydajności pracowników oraz zwiększenia zysków firm, ponieważ mogły one produkować więcej towarów bez zwiększania liczby pracowników.
Kolejną korzyścią, jaką przyniosła automatyzacja przemysłowa, było zwiększenie bezpieczeństwa pracowników, ponieważ umożliwiła im mniejszy kontakt z niebezpiecznymi maszynami przy jednoczesnym wykonywaniu pracy. Oznaczało to również mniej urazów dla pracowników, ponieważ nie musieli oni ręcznie obsługiwać maszyn, co często prowadziło do niebezpiecznych sytuacji, w których mogli się zranić.
